Şarkıcı Ahmet Kaya 28 Ekim 1957'de Malatya'da doğdu. Adıyaman'lı Kürt bi baba ile Erzurum'lu Türk bir annenin beşinci çocuğudur. Babası Sümerbank fabrikasında işçidir. Kaya 6 yaşındayken babası ona bir bağlama getirir. İlkokulu Malatya'da okur. Okuldan arta kalan zamanlarda ve yaz tatillerinde plakçılarda ve tanıdık minibüslerde çalışır. Kaya ilk olarak 9 yaşında babasının çalıştığı fabrikada işçilerin düzenlediği bir gecede sahneye çıkar. Babası emekli olunca 1972 yılında İstanbul Kocamustafapaşa'ya yerleşir. Kaya aile bütçesine katkı için okulu bırakır çıraklık, işportacılık gibi çeşitli vasıfsız işlerde çalışır. Liseyi dışardan bitirir. Birkaç arkadaşı ile birlikte Halk Bilimleri Derneği'nin çalışmalarına katılır. Çeşitli etkinliklerde sahneye çıkar. 1978 yılında Gelibolu'da askerlik yaptı. Askerlik dönüşü meltem Kaya ile evlendi. 1982 yılında kızları Çiğdem dünyaya geldi. 1985 yılında şarkılarını alıp Unkapanı'nın yolunu tutar. İlk albümü "Ağlama Bebeğim", ikinci albümü "Acılara Tutunmak" olur. İlk eşinden boşanmış olan Ahmet Kaya 1985 yılında Gülten Hayaloğlu ile evlenir. Gülten Hayaloğlu hapishanede idam cezasına mahkum olan Nevzat Çelik'in "Şafak Türküsü" şiirini Ahmet Kaya'ya iletir. Kaya 1986 'da "Şafak Türküsü" albümü çıkarır ve geniş kitlelere ulaşır. Aynı yıl "An Gelir" adlı albümü çıkarır. Bu albümdeki tüm besteler kendisine aittir. Ahmet Kaya Gülten Hayaloğlu ile evlendikten sonra kardeşi Yusuf Hayaloğlu ve şiirleri ile tanışır. Ayrıca; Atilla İlhan, Can Yücel, Nevzat Çelik, Hasan Hüseyin Korkmazgil, Enver Gökçe, Ahmed Arif gibi tanınmış şairlerin şiirlerini de besteler. Toplam 20 tane albüm çıkartır. 1994 yılında "Şarkılarım Dağlara" adlı albümü ile 2.800.000 bandrolle rekor kırmıştır. 1990 yılında Tatar Ramazan filmlerinin müziklerini, 1994 yılında Kanal D'de yayınlanan "Ahmet Abi'nin Vapuru" programını yapmıştır. Gülten ve Ahmet çifti (GAK) isimli bir müzik yapım firması ve stüdyo kurarlar. Albümleri ile tüm Avrupa'da ses getirmişleridir. Ancak Türkiye'de söylediği her söz ve şarkısı olay olan Kaya hakkında birçok dava açılmıştır. 10 Şubat 1999'da Magazin Gazetecileri Derneği'nin ödül töreninde yılın en iyi sanatçısı ödülünü alır. Konuşmasında sonraki albümünde kürtçe şarkıya yer vereceğini ve klip çekeceğini bunu yayınlayacak cesur televizyoncuların olduğunu söyler. Çok tepki alır ve salondan çıkartılır. Sonrasında bazı gazeteler sürekli aleyhinde yayınlar yapar ve hakaret ederler. Ahmet Kaya bütün bu olaylardan sonra Fransa'ya gider İstanbul Devlet Güvenlik Mahkemesi'nde 10,5 yıl hapse mahkum olduğu için Türkiye'ye dönemez. 16 Kasım 2000'de "Hoşçakalın Gözüm" isimli albümünün kayıtlarını yaparken kalp krizi sonucu Paris'te hayata veda eder. Çok kalabalık olan bir cenaze töreni ile Paris'te defnedilir. Küba'lı, Bosna'lı çocuklar için Avrupa'nın hemen her ülkesinde yardım konserleri düzenlemiştir.