Cengiz Aytmatov ya da tam adıyla Cengiz Torekuloviç Aytmatov, 12 Aralık 1928 tarihinde Kuzeybatı Kırgızistan'da yer almakta olan Talas eyaletinin Şeker köyünde dünyaya geldi. Babası Torekul Aytmatov Sovyet döneminin Kırgızistan'ında tanınmış bir siyaset adamıydı. Babası 1937 yılında tutuklanıp 1938 yılında kurşuna dizildi. Tatar kızı olan annesi Nagima Hamziyevna Abdulvaliyeva ise bir tiyatro sanatçısıydı. Gençliği çok sıkıntılı bir döneme denk gelmiş olan yazar, henüz çok genç yaşlarında çalışmaya başlamak zorunda kaldı. II. Dünya savaşı sırasında yetişkin erkeklerin çoğu orduda görev almış olduğu için kendisi gibi gençler pek çok yetişkin işini yapmak durumunda kalmıştı. Henüz ondört yaşındayken yaşadığı köyde sekreterlik yapmaya başladı. Ayrıca vergi tahsildarlığı bir görevi de yerine getirmeye başlayan Cengiz Aytmatov, sonrasında eğitimine devam etti ve sırasıyla Cambul Veterinerlik Teknik Okulu'nda, Frunze Tarım Enstitüsü'nde ve son olarak da Maksim Gorki Edebiyat Enstitüsü'nde eğitim gördü. Büyük merak duyduğu edebiyat ve yazmaya Pravda gazetesinde başlamış olan usta yazar, 1957 yılında Sovyet Yazarlar Birliği'ne üye olarak kabul edildi. 1963 yılında Lenin Edebiyat ödülünü kazanan Aytmatov'un yazmış olduğu eserler yüz elliyi aşkın farklı dile çevrildi. Aynı zamanda usta bir siyaset insanı olan Cengiz Aytmatov hem eski Sovyetler Birliği'ni hem de Kırgızistan'ı büyükelçi olarak temsil etmiştir. Türk dünyasının gelmiş geçmiş en büyük yazarlarından bir tanesi olarak kabul edilen Aytmatov, 10 Haziran 2008 tarihinde böbrek yetmezliği tedavisi gördüğü Nürnberg, Almanya'da hayata veda etti.