Ercan Kesal, 1959 yılında Avanos, Nevşehir, Türkiye'de dünyaya geldi. İlk ve ortaokulu Ananos'ta tamamladıktan sonra liseyi okumak için Nevşehir'e yerleşti. Üniversite öğrenimini Ege Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde tamamladıktan sonra 1984 ile 1990 yılları arasında sırasıyla Ankara Keskin Devlet Hastanesi, Bala ve çevre köylerde ilgili sağlık ocaklarında doktorluk yaptı. Uzmanlığını klinik psikoloji üzerine tamamlayan Ercan Kesel, daha sonra İstanbul'a taşındı ve özel hastanelerde doktorluk yapmaya başladı. 2004 ile 2006 yılları arasında İstanbul Ticaret Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Uygulamalı Psikoloji alanında yüksek lisans derecesi elde etti. Yeditepe Üniversitesi Sosyal Antropoloji Doktora Eğitimine devam etmekte olan Kesal, yazmaya okul yıllarında merak sardı. İlk şiir ve yazı denemeleri henüz tıp fakiltesi öğrencisiyken İzmir'de çıkan "Dönem" dergisinde yayınlandı. Zorunlu hizmeti devam ederken de yazmaya ara vermeyen Ercan Kesal, bu dönemde "Son Reçete" adlı dergide söyleşiler yaptı ve yazılarını yayınlamaya devam etti. Aynı zamanda yayıncı olan Ercan Kesal, "Era Yayınları"'nın kurucuları arasındadır. Birgün ve Posta gazetelerinde de yazarlık yapmış olan Ercan Kesal, 1995 yılında dil eğitimi alabilmek için Paris'e gitti. Oyunculuk kariyeri, yolu ünlü sinema figürlerinden olan Nuri Bilge Ceylan ile kesiştiğinde başlayan Kesal, ilk olarak usta yönetmenin 2002 yılında vizyona girmiş olan Uzak filminde küçük bir rol canlandırdı. Sonraki yıllarda Nuri Bilge Ceylan 'ın diğer önemli yapımları arasında olan Üç Maymun ve Bir Zamanlar Anadolu'da adlı filmlerinde daha büyük rollerde oynamaya devam eden Ercan Kesal, sonraki yıllarda oynadığı sinema filmlerinin yanına çeşitli TV dizilerini de ekledi.