Tam adı Jeffrey Thomas Donovan olan Jeffrey Donovan, 11 Mayıs 1968 tarihinde Amesbury, Massachusetts, ABD'de dünyaya geldi. Bekar olan annesi Nancy Matthews, Jeffrey ve iki kardeşini büyük finansal zorluklara göğüs gererek yetiştirdi. Çocukluğu büyük zorluklar ve fakirlik içinde geçen aktör ve ailesi zaman zaman elektrik faturalarını bile ödeyemez durumlara düşüp sık sık ev değiştirmek zorunda kaldılar. Eğitimi esnasında Jeffrey'nin öğretmenlerinden olan Patricia Hoyt, aktörün bir tiyatro klübü kurmasına vesile oldu. Aynı öğretmeni sayesinde daha sonra karşılıksız bir burs da kazanan aktör, Bridgewater Eyalet Üniversitesi'nde eğitim görmeye hak kazandı. Daha sonra Massachusetts Amherst Üniversitesi'nde Güzel Sanatlar ve Tiyatro bölümüne transfer olan Donovan, buradan mezun olup masterını Tisch School of the Arts'ta gerçekleştirdi. Üniversite yıllarında yakın dövüş sanatları konusuna da büyük ilgi duyan aktör Shotokan karate klasmanında siyah kuşak sahibi oldu. Aynı zamanda aikido ve Brezilya jiu-jitsu konusunda da uzmanlığı olan oyuncu, kariyerinin başlangıcında ufak rollerde boy göstermeye başladı. Donovan'ın kariyerindeki en önemli dönüm noktalarından bir tanesi ünlü TV dizisi olan Fargo 'nun ikinci sezonunda rol almasıyla gerçekleşmiştir.
Tam adı Jeffrey Thomas Donovan olan Jeffrey Donovan, 11 Mayıs 1968 tarihinde Amesbury, Massachusetts, ABD'de dünyaya geldi. Bekar olan annesi Nancy Matthews, Jeffrey ve iki kardeşini büyük finansal zorluklara göğüs gererek yetiştirdi. Çocukluğu büyük zorluklar ve fakirlik içinde geçen aktör ve ailesi zaman zaman elektrik faturalarını bile ödeyemez durumlara düşüp sık sık ev değiştirmek zorunda kaldılar. Eğitimi esnasında Jeffrey'nin öğretmenlerinden olan Patricia Hoyt, aktörün bir tiyatro klübü kurmasına vesile oldu. Aynı öğretmeni sayesinde daha sonra karşılıksız bir burs da kazanan aktör, Bridgewater Eyalet Üniversitesi'nde eğitim görmeye hak kazandı. Daha sonra Massachusetts Amherst Üniversitesi'nde Güzel Sanatlar ve Tiyatro bölümüne transfer olan Donovan, buradan mezun olup masterını Tisch School of the Arts'ta gerçekleştirdi. Üniversite yıllarında yakın dövüş sanatları konusuna da büyük ilgi duyan aktör Shotokan karate klasmanında siyah kuşak sahibi oldu. Aynı zamanda aikido ve Brezilya jiu-jitsu konusunda da uzmanlığı olan oyuncu, kariyerinin başlangıcında ufak rollerde boy göstermeye başladı. Donovan'ın kariyerindeki en önemli dönüm noktalarından bir tanesi ünlü TV dizisi olan Fargo 'nun ikinci sezonunda rol almasıyla gerçekleşmiştir.