Mark Twain, 30 Kasım 1835 tarihinde Florida, ABD'de dünyaya geldi. Küçük yaşta babasını kaybetmesinin ardından ailesinin geçimine yardımcı olabilmek için okulu bırakıp çalışmaya başladı. Küçük yaşlarından itibaren zengin bir hayal gücü olan Mark Twain'in en büyük hayallerinden bir tanesi kaşif olup dünyayı gezebilmekti. Bu hayalini gerçekleştirme yolunda öncelikle kendi ülkesindeki eyaletleri gezmeyi hedefledi. Farklı eyaletlerde 4 yıl boyunca çok sayıda işte çalışarak amacına ulaştı ve sonrasında doğduğu eyalete geri döndü. Hayatındaki bu dört yıl ondaki gezme ve yeni yerler keşfetme arzusunu daha da kamçıladı ve buharlı bir gemi kaptanı olmak suretiyle gezme ve keşfetme işine devam etmeyi arzulamaya başladı. 24 yaşındayken kaptanlık ehliyetine kavuştu ve Amerikan İç Savaşı başlayana kadar kaptanlık mesleğini icar etti. İç Savaş sırasında gönüllü olarak orduya katıldı ve sonrasında da Nevada'ya abisinin yanına gitti. 1866 yılında bir gazete yazarı olarak Akdeniz'de bir gemi turuna çıkıp gezi yazılarını 'Saflar Yabancı Ülkede' adlı bir kitapta topladı. Kitap, okurlar tarafından çok beğenildi. Şüphesiz kariyerinin en önemli eseri olan Tom Sawyer 'ı 1875 yılında yazdığında çok beğenilen ve üne kavuşmuş olan bir yazar haline gelmiş oldu. Daha sonra kaleme almış olduğu Prens ve Dilenci de okurlar ve eleştirmenler tarafından ilgiyle karşılandı. 1885 yılında yayınladığı Huckleberry Finn'in Maceraları bazı edebiyat çevreleri tarafından Amerikan tarihinin ilk büyük edebi eseri olarak gösterilmektedir.