Michael Haneke Almanya'da Münih Bavyera'da dünyaya gelmiştir. Üniversite için Viyana'ya gitmiş ve felsefe, psikoloji alanlarında diploma almıştır. Daha sonra ise film eleştirmenliği yaptı. Bir Alman kanalı olan Südwestfunk'ta çalışmaya başlamış ve televizyon dizi, filmleri için editörlük yapmıştır. Gördüğü felsefe ve psikoloji dallarının etkisiyle ilk filmlerini çekmeye başlamasıyla televizyon dünyasından çekilir. Fransızca dilinde çektiği Piyano Öğretmeni ile 2001 Cannes Büyük Ödülü'nü kazanmıştır. Bu filminde ve genel olarak çektiği tüm filmlerde gündelik hayatın sıradanlığı içerisinde insan psikolojisine ve varoluşa dair bir görüntü çizer. Kendi ifadesiyle insanı anlattığı için filmin içinde bir şarkı veya enstürman kullanmaz. Filmlerinde bu yüzden müzik kullanmayı sevmediğini dile getirmiştir. Bir gerçekliğe modern insanın çöküntülerine ve bunalımlarına atıfta bulunduğunu savunur. 2005 yılında Saklı filmi yine Cannes'dan en iyi yönetmen ödülüyle dönmüştür. 2009 yılında Beyaz Bant, 2012 yılında Aşk filmleriyle Altın Palmiye almıştır. Orijinal adı Amour olan Aşk filmiyle aynı zamanda 85. Akademi Ödül Töreninde en iyi yabancı film Oscar'ını almıştır. Funny Games filmini 1997 yılında Almanca dilinde çekmiş daha sonra 2007 yılında aynı senaryo ve kurgu ile Hollywood'da çekmiştir.