Şanlıurfa Halfeti'de doğan Müslüm Gürses'in esas soyadı Akbaş'tır. Daha sonra kendi Gürses olarak değiştirmiştir. İki kardeşi olan Gürses, ailesinin maddi sıkıntıları yüzünden kötü bir çocukluk geçirir, maddi zorluklar nedeniyle tüm aile Adana'ya taşınırlar. Adana'ya göç ettikten kısa bir süre sonra annesi hayatını kaybeder. Annesinin vefatından kısa bir süre sonra da kardeşini kaybeder. Hayatında yaşadığı tüm bu zorluklar onu müzikle ilgilenmeye ve günümüzde kitleleri peşinden sürükleyen eserlerin doğmasına neden olacaktır. 1968 yılında duyduğu müzik yarışmasına başvurmak ister, fakat babası karşı çıkar. Babasına karşı duran Gürses, yarışma için hazırlanır. Yarışmaya bir gece kalmışken babası engel olmak için, gece saçlarını keser. Fakat Müslüm yılmayarak, yarışmaya katılır ve yarışmadan birinci olarak çıkar. Yarışmadan hemen sonra ise soyadını değiştirir. Birinci olduğu yarışmanın yer aldığı yerde sahne almaya başlar. Fakat maddi sıkıntılar hala peşini bırakmamıştır. Bu yüzden eskiden yaptığı gibi terzilik yapmaya devam eder. Bir arkadaşı gazinoda çalışan assolist Sadık Altınmeşe'nin hastalanması nedeniyle Gürses'e teklifte bulunur. Gürses sahneye çıkar ve çok beğenilir. Yarışmadan bir yıl sonra talihi dönmüştür. Sevda Yüklü Kervanlar/Vurma Güzel Vurma isimli plağını satışa çıkarır. Plak piyasaya çıktığı ilk günden itibaren çok beğenilir ve satış rekorları kırar. Artık ünlü olan Müslüm Gürses konserler vermeye başlar. 1970 yılında konserlerinden birinden dönerken, aracın şoförünün uyuması nedeniyle kaza yaparlar. Bu kaza sonucunda şoför hayatını kaybeder, Gürses'in ise öldüğünü sanarak morga götürürler. Fakat Müslüm Gürses ölmemeiştir ve son anda far edilerek ameliyata alınır. Bu ameliyattan sonra beyninde ciddi sorunlar oluşmuştur. Koku, ses, tat alma gibi duyularına zarar gelmiştir. Özellikle yaşadığı baş ağrıları Müslüm Gürses'in hayatını çok zorlaştırmıştır. Yaşadığı kaza ve geçirdiği ameliyatı şarkılarına yansıtmış ve ”Ulu Tanrım Bu Ne Çile”, ”Yeter Tanrım Yeter” gibi sözler, besteler yapmıştır. Tüm bu yaşananlardan sonra Malatya konserinden dönüşte bu sefer O'nun için güzel şeyler olur. Muhterem Nur'la tanışarak hayatının sonuna kadar onunla olacaktır. Müslüm Gürses'in hayatını değiştiren kazadan yıllar sonra 2012 yılında sağlık sorunları arttığı için ameliyata alınır. 4 ay yoğun bakımda kaldıktan sonra, 3 Mart 2013 tarihinde vefat eder.