Gerçek adı Thomas Jeffrey Hanks'dir. İki Akademi Ödülü olan Tom Hanks, 9 Temmuz 1956 tarihinde doğmuştur. Philadelphia ve Forrest Gump filmlerindeki performanslarıyla En İyi Erkek oyuncu ödülünü evine götürmüştür. Kaliforniya'da doğan Hanks, boşanan bir ailenin çocuğu olarak hayatı sürekli bir şehirden başka bir şehre taşınarak geçmiştir. Oyuncu olmaya karar vermeden önce çocukluk yıllarında oldukça utangaç olup, tiyatro izlemeye bayıldığını dile getirmiştir. Kalabalık bir evde yaşamasına rağmen kendi içinde kalabalık ortamlardan kaçmak için sürekli tiyatro bileti alarak, kendini tiyatro izlerken rahat hissettiğini açıklamıştır. Yine bir tiyatro çıkışında, gittiği tiyatro festivalinin başkanı Vincent Dowling'le tanışması tüm hayatını değiştirmiştir. Okulu bırakan Hanks, oyuncu olmaya karar verir ve küçük rollerde oynamaya başlar. 1978 yılında New York,'a taşınır ve aktris Samantha Lewes ile evlenir; iki çocukları olan çift 1987 yılında boşanırlar. Tom Hanks uzun bir süre küçük rollerde oynadıktan sonra Bossom Buddies ve Happy Days'in bir bölümünde oynar. Bu rol Hanks'in hayatını değiştirir; ünlü yönetmen Ron Howard'ın ilgisini çeker ve Howard'ın ünlü filmi Splash'te başrolde oynar. Fakat tüm dünyada tanınmasını ve ödül törenlerinde ki başarısını Philadelphia filmine borçludur. Sonrasında gelen Forrest Gump filmi de bu başarıyı taçlandırmıştır. Azap Yolu , Er Ryan'ı Kurtarmak , Yeşil Yol filmleri aktörün diğer ünlü filmlerindendir. Son dönemlerde ünlü yazar Dan Brown'nın kitap serisinin beyaz perde uyarlamasında Robert Longdon karakteriyle sevenlerinin karşısındadır. Hanks, 1988 yılından bu yana kendi gibi oyuncu olan Rita Wilson ile evlidir.